Dag 1: Maastricht – Mesnières-en-Bray

Op onze eerste reisdag rijden we graag een flink stuk, maar we houden altijd oog voor mooie plekjes onderweg. Wanneer we moe worden of een fijne stop zien, zetten we de camper neer voor een pauze. Vandaag leggen we een flink aantal kilometers af, met regelmatig een koffiestop en een snack om even bij te tanken. 

Uiteindelijk komen we aan in Mesnières-en-Bray, waar we overnachten op de Aire Municipale. Het is een prima plek voor een tussenstop: je kunt er je grijswater lozen, je watertank vullen en je afval gescheiden achterlaten. Verder zijn er geen extra voorzieningen, maar de locatie is heerlijk rustig, gelegen bij het plaatselijke château en vlak naast de sportvelden.

Het dorpje zelf is charmant en iets verderop ligt Neufchatel, een grotere plaats met winkels en een goedkoop tankstation. Een fijne eerste stop om rustig te beginnen aan ons Normandië-avontuur!

Dag 2/3: Mesnières-en-Bray – Beauvoir (Le Mont Saint Michel)

Vandaag komen we aan in Beauvoir, waar we overnachten op Camping Aux Pommiers. Deze camping biedt alles wat je nodig hebt: een zwembad, goed sanitair, een broodjesservice en ligt op slechts 4,2 km van Le Mont Saint Michel.

We besluiten de omgeving te verkennen per fiets en maken een stop bij de Couesnon-sluis, waar we genieten van een adembenemend uitzicht op Mont Saint Michel. Helaas is de bakker in het dorpje dicht, dus fietsen we nog 5 km verder naar Carrefour voor wat lekkers.

De volgende ochtend vertrekken we om 08:50 uur, met het doel om vroeg bij Mont Saint Michel te zijn en de drukte voor te blijven. We fietsen in het zonnetje en merken dat de wind gelukkig meevalt, ondanks wat donkere wolken in de verte.

Bij aankomst is de fietsenstalling plek voor maximaal 70 fietsen, nog vrijwel leeg. We zetten de fietsen vast en gaan op ontdekking. Wat een rust!

We wandelen door de ‘grote winkelstraat’ en beginnen langzaam de hoogte in te klimmen. Al snel staan we bij de ingang van de abdij, veel sneller dan verwacht. Omdat we een uur te vroeg zijn voor ons ticket, vragen we even geduld te hebben – en tot onze verrassing mogen we na slechts 10 minuten wachten toch al naar binnen. Echt ontzettend vriendelijk!

Een perfecte start van onze ontdekkingstocht bij deze iconische plek.

Dag 3/4: Beauvoir – Arromanches-les-Bains

Vandaag zetten we koers naar onze volgende bestemming: Arromanches-les-Bains. We nemen een stukje snelweg omdat de lucht al snel donker wordt… en ja hoor, het begint te regenen alsof de hemel barst. Gelukkig zien we in de verte al weer blauwe luchten, dus blijven we hoopvol. Even later verlaten we de snelweg en rijden we de D-weg op, waar de Franse wegen gelukkig perfect begaanbaar zijn.

Via Campercontact hebben we een mooie camperplaats gevonden, gelegen op een klif, dat klinkt veelbelovend! De Camperplaats Arromanches-les-Bains is eigenlijk een grote parkeerplaats, maar voor ons is dat helemaal prima. De locatie, hoog boven de zee, biedt een adembenemend uitzicht.

We stappen op de fiets om de omgeving te verkennen en volgen de kustlijn langs verschillende informatieborden over de geschiedenis van deze plek. Indrukwekkend en aangrijpend! Wat ons vooral opvalt, is hoe snel het water zich terugtrekt: binnen korte tijd staat het droog en zien we dat het maar liefst 7,6 meter lager staat,  ongelooflijk!

Na een wandeling door de gezellige winkelstraatjes trakteren we onszelf op een ijsje. Daarna lopen we het strand op om de drooggevallen pontons te bekijken. Met de fietsen volgen we dezelfde route terug die we eerder met de camper hebben gereden – een pittige klim, waarbij we halverwege even moeten stoppen om op adem te komen.

Eenmaal boven parkeren we de fietsen bij het 360 Panorama punt, direct bij de camperplaats. Hier is een nieuwe 360° filmervaring te zien. De film toont beelden van wat zich hier tijdens de oorlog heeft afgespeeld. Hoewel het iets onsamenhangend is en anders dan verwacht, is het zeker indrukwekkend.

Officieel is campinggedrag hier niet toegestaan, maar vrijwel iedereen heeft stoelen en tafels buiten staan. Wij genieten van de avond op een bankje, terwijl we onszelf trakteren op een prachtige zonsondergang. En de volgende ochtend worden we wakker met een adembenemende zonsopgang. Wat een ultiem geluk!

Dag 4/5: Arromanches-les-Bains – Honfleur

Om 10:00 uur vertrekken we richting Honfleur. Het is heerlijk rustig op de weg, want het is zondag. Maar naarmate we dichterbij komen, merken we dat het verkeer een stuk drukker wordt. We hebben een camperplaats in het centrum ingevoerd en zijn benieuwd waar we uitkomen… en ja hoor, we staan echt middenin het centrum!

De plek is een grote parkeerplaats speciaal voor campers. Voor €12 kun je 24 uur blijven staan. Er zijn voorzieningen om water in te nemen en te lozen, en je kunt ook je toilet legen. Daarnaast zijn er 7 stroomaansluitingen, en wij hebben geluk: er is nog eentje vrij! 

We besluiten te voet naar het oude stadje te wandelen. Het voelt bijna als thuiskomen, want we herkennen verschillende plekjes van eerdere bezoeken. We slenteren door de pittoreske straatjes en bewonderen de kunstwerken in de etalages. Natuurlijk mag een bezoek aan de beroemde houten kerk niet ontbreken.

Daarna belanden we in een schattig restaurantje, Le Lula’s Coffee, waar we genieten van een verfrissend biertje. Voor de lunch kiezen we een tonijnsteak met broccoli en rijst en geloof ons, dat was smullen! 

Na de lunch halen we de fietsen van de drager en verkennen de omgeving verder. Dit levert ons een prachtig uitzicht op de Pont de Normandie, en we fietsen richting het strand. Door het laagtij staat het strand nu helemaal droog, maar de tocht is absoluut de moeite waard.

Dag 5/6: Honfleur – Fécamp

Vanuit Étretat rijden we verder naar Fécamp. We hebben gekozen voor Camping Bel Air Village de Renéville, gevonden via het ACSI-boekje. Gelukkig is er nog plek! Bij aankomst krijgen we een plattegrond en mogen we een plekje uitkiezen, eentje die al omcirkeld is. Sommige plekken zijn klein, maar er zijn ook een paar ruime plekken. De camping is op terrassen gebouwd, en wij kiezen een plek redelijk bovenaan die voor ons gevoel het vlakste is. De andere plekken zijn behoorlijk schuin, en zelfs met oprijblokken kom je daar niet ver.

Het sanitair valt helaas tegen: verouderd, beschadigd en niet helemaal schoon. Jammer, maar goed, we settelen ons en pakken de fietsen uit. We pompen de banden op, want het terrein is behoorlijk heuvelachtig. Gelukkig hebben we nieuwe remblokjes; met ingeknepen remmen rollen we de heuvel af richting het stadje.

Het stadje zelf is opvallend rustig: slechts twee terrasjes zijn open en het voelt een beetje als een slapend stadje. We besluiten een fietstocht te maken en rijden langs een verlaten boulevard, het heeft iets melancholieks, richting de haven. Onderweg passeren we een mooie kerk, het vismuseum en het beroemde Palais Bénédictine. Het is een heerlijke, rustige tocht langs historische plekjes.

Na de fietstocht genieten we van een gezellige lunch. Vervolgens fietsen we naar de vuurtoren, die volgens internet een mooi uitzicht op Étretat en de bunkers zou bieden. Helaas blijkt de weg afgesloten, maar de bunkers blijven indrukwekkend. We genieten van de zon, de frisse zeelucht en kijken terug op een prachtige, ontspannen middag.

Dag 7: Fécamp – Maastricht

Vandaag worden we vroeg wakker, zelfs zonder wekker. Blijkbaar volgen we ons natuurlijke ritme! De hele nacht heeft het zachtjes geregend, wat een heerlijk rustgevend geluid was om op te slapen. 

Na een klein ontbijtje nemen we een verfrissende douche in de camper. Het sanitair op de camping laat helaas te wensen over… Bah! Geen aanrader wat dat betreft. Gelukkig maakt het uitzicht op de camping veel goed.

Na het opfrissen pakken we onze spullen in en zetten we koers richting Zuid-Limburg. Onderweg worden we helaas geconfronteerd met regen, regen en nog eens regen. Maar ondanks het natte weer genieten we van de rit, de landschappen en het gevoel van onderweg zijn.